Hoe je de zonnepanelen van lichtmasten reinigt

Waarom de vervuiling een goede reden is voor onderhoud?

Stof en smurrie op het glas beperken het licht dat de zonnepanelen bereikt, en deze vermindering is permanent zolang de stoflaag op het glas zit. In de literatuur over het gebruik van zonnepanelen lopen de verliezen door vervuiling meestal van enkele procenten tot ongeveer 25% in droge, stofrijke gebieden; in regenige en vochtige klimaten zijn de verliezen lager, omdat de regen veel van de stof van het glas wast. Dit zijn industrietypische cijfers, maar ze geven een indicatie van de omvang van de problemen: op een stoffige plek kan een enkele keer schoonmaken meer energie opleveren dan het kost, maar het uitstellen van het schoonmaken heeft negatieve gevolgen voor de autonoomie (de tijd dat het systeem onafhankelijk van externe bronnen kan werken) van het systeem.

Vervuiling is ook een probleem bij straatlantaarns. Een zonnepaneel dat in de winter minder energie opwekt (wanneer de zonnestunden al het laagst zijn), verbruikt de accu sneller dan het ontwerp zou voorspellen; een te diepe ontlading van de accu verkort de levensduur van de accu. Schoonmaken is dus net zo belangrijk als het onderhouden van de zonnepanelen.

De schoonmaakmethode die werkt

Vier stappen – geen chemische kennis vereist:

1. Spoel eerst af. Bevochtig de oppervlakte van het paneel met schoon water om de vuilheid te verzachten. Veel mensen overslaan dit stap; als je dit niet doet, wordt het schoonmaken een heel gedoe (bijna een soort schuren).
2. Wrijf voorzichtig. Gebruik een zachte doek of spons met milde zeep en water. Zorg ervoor dat je niet te hard drukt – het glas is gehard, maar de laag die erop zit en de afdichtingen zijn niet bestand tegen harde behandelingen.
3. *Spoel nog een keer af. Was de zeepresten met schoon water weg en laat het paneel op natuurlijke wijze drogen.
4. *Kijk tijdens het schoonmaken ook even omhoog. Kijk of de bevestigingsbouten, de hellingshoek en de elektriciteitskabels in orde zijn. Een losse bevestiging die tijdens het schoonmaken wordt gevonden, bespaart het paneel misschien wel de volgende storm.

Er is geen speciale schoonmaakoplossing nodig; gebruik dus geen ongepaste middelen (kijk hieronder wat je wel en niet mag doen). Als het paneel echt vervuild is (bijvoorbeeld door vogelkak of bouwstof), verzacht je de vuilheid met zeepwater en laat het even intrekken, in plaats van het met droogmiddel te behandelen.

Wanneer je het paneel moet schoonmaken

Zorg ervoor dat het paneel koel is en niet meer in direct zonlicht staat voordat je het schoonmaakt: in de vroege ochtend, in de avond of op een bewolkte dag. Er zijn twee belangrijke redenen voor dit:

1. Op een heet, zonnig paneel verdampt het water snel, waardoor mineralenresten achterblijven die er erger uitsehen dan de smurrie die er eerst op zat.
2. Als je koud water gebruikt op een heet paneel, kan dit tot een temperatuurschok leidden, waardoor het glas kan breken. Wacht dus tot het paneel koel is.

De frequentie van het schoonmaken hangt af van de omgeving, niet van de kalender:

• Regenachtige klimaten: Laat de regen het meeste werk doen; controleer het paneel na langere droogteperioden en maak het schoon wanneer je een laag vuil op het paneel ziet.
• Aride en stofige klimaten: Plan maandelijk of om de drie maanden een schoonmaakbeurt, omdat er geen natuurlijke processen zijn die het paneel schoonmaken.
• Lente (pollenseizoen): Verhoog de frequentie, omdat pollen plakkerig is en niet zo gemakkelijk wegspoelt als stof.
• Herfst (bladerval): Veeg de bladeren snel weg, want ze blokkeren het licht en houden vocht tegen het glas.
• Na stormen of zandstormen: Controleer en maak het paneel schoon; controleer ook de bevestigingsmaterialen.

De goedkoopste manier om te controleren of de zonnepanelen nog werken is door het gebruik van een productienummer. Als een monitoringssysteem of een laadregelaar aangeeft dat de energieopbrengst afneemt ten opzichte van de baseline (de normale energieopbrengst onder helder weer), betekent dit dat de panelen vuil zijn. Op de meeste plekken is het voldoende om na elke seizoenswisseling de panelen visueel te controleren, zonder extra instrumenten.

Sneeuw en ijs

Een dun laag sneeuw stoppt de energieopbrengst zolang de sneeuw op de panelen ligt. Op straatlantaarns heeft de energieopslagruimte in de diepe winter nauwelijks ruimte over voor extra energieopbrengst. Hier zijn drie manieren om de sneeuw te verwijderen, in de volgorde waarin we ze aanbevelen:

1. Vanaf de grond met een borstel of bezem met lange handvat: Tap de rand van de zonnepanelen zacht aan en laat de sneeuw vanzelf afvallen. Er is geen risico van vallen, omdat er geen ladder nodig is.
2. Vanaf een ladder met een zachte borstel: Dit is handig voor grotere sneeuwlaagjes of als de sneeuw is opgevroren. Dit is de standaardmethode voor lichte sneeuw; één persoon houdt de ladder vast.
3. Met een zachte bal die tegen de panelen wordt gegooid: Dit is handig voor panelen die moeilijk bereikbaar zijn; de klap die ontstaat door de bal losmaakt de sneeuwlaag, zonder dat je de ladder hoeft op te klimmen.

Welke methode je ook gebruikt: sla de panelen niet te hard. Naast het risico dat ze breken, kan een harde klap ook de hoek van het paneel en de afstelling van de beugels veranderen. Als de afstelling van de panelen enkele graden afwijkt van de juiste stand, kan de productie worden belemmerd – tenzij iemand het opmerkt.

Wat je niet moet doen:

• Geen schurende middelen gebruiken: Geen schuurpads of harde reinigingsmiddelen; deze maken het glas troebel en de troebelheid blijft permanent.
• Geen huishoudelijke reinigingsmiddelen of oplosmiddelen gebruiken: Ontvettingsspuiten en ramenreinigers met toevoegingen kunnen de afdichtingen en de afwerking van het frame beschadigen. Enkel zeep en water zijn toegestaan.
• Geen high-pressure reiniging gebruiken: De waterstraal kan de zwakke plekken in de afdichtingen beschadigen; water dat achter het glas komt, kan tot het niet meer werken van de panelen leidden.
• Loop of sta nooit op de panelen: Het glas is bestand tegen hagel en sneeuw die gelijkmatig over het frame worden verspreid; het is niet bestand tegen het gewicht van iemands voet.
• Geen koud water op hete panelen gebruiken: Dit kan tot thermische schade leiden en kan het recht om een garantieclaim in te dienen ongeldig maken.

De schade die hierdoor kan ontstaan, is geen theorie – dit soort problemen komt regelmatig voor in onze service-inboxen, en geen enkele van deze schadevormen is gedekt door de standaardgarantie.

Kontroleren of het schoonmaken effectief is geweest

Drie eenvoudige controles geven aan of het schoonmaken de moeite waard was:

1. Kijk vanuit verschillende hoeken naar het glas in direct licht – een schoon glas heeft een egale oppervlaktes; een laag vuil zorgt voor een troebel of streperig effect.
2. Als het systeem over een monitoring-mogelijkheid beschikt, vergelijk de resultaten op een heldere dag met de waarden van voor het schoonmaken en met die van dezelfde maand vorig jaar. Een verbetering van enkele procenten wijst erop dat de vuillaag daadwerkelijk is weggehaald.
3. Als er geen instrumenten beschikbaar zijn, maak na elke schoonmaak een foto van het glas en bewaar deze foto’s samen met het onderhoudslogboek. Een vergelijking tussen verschillende seizoenen is altijd beter dan het vertrouwen op je geheugen.

Op grotere locaties is het verstandig om jaarlijks een professionele controle uit te voeren van het hele systeem (verbindingen, isolatie, logboeken van de regelapparaten). Dit kan elektrische problemen opsporen die met een visuele inspectie niet te zien zijn.

Wanneer je een professional moet inschakelen

Wanneer je twijfelt of het schoonmaken effectief is geweest, of wanneer je opmerkingen hebt over de werking van het systeem, is het verstandig om een professional te raadplegen.

Werken op hoogte is vaak de oorzaak van problemen bij het schoonmaken, en de cijfers met betrekking tot het gebruik van ladders wijzen niet in je voordeel. Als de lichtarmatuur zich buiten het veilige bereik van een ladder bevindt, of boven water, verkeer of een steile helling, moet je een professionele ploeg inschakelen. Zij beschikken over de benodigde liftmogelijkheden, valbescherming en verzekering. Hetzelfde geldt voor alle onderhoudsactiviteiten die verder gaan dan het simpel schoonmaken: controles van de verbindingen in de batterijkast, diagnoses van de besturingen en het vervangen van lenzen zijn werkzaamheden die alleen op de grond kunnen worden uitgevoerd. Voor de meeste straatlichtarmaturen is het verstandig om de onderhoudsactiviteiten te verdelen: de grondploeg verzorgt het schoonmaken van de delen die met een ladder bereikbaar zijn, en een geregeld onderhoudsbezoek elke één à twee jaar zorgt voor alle overige onderdelen. Bereken de kosten van dit onderhoudsbezoek in verhouding tot de energie die wordt bespaard: één keer voorkomen dat de batterij tot een diepe ontlading komt, is de moeite waard.

De overige onderdelen van de lichtarmatuur

De lichtpanelen krijgen de meeste aandacht, maar er zijn nog drie andere onderdelen die tijdens het onderhoud ook moeten worden gecontroleerd:

De lens: Na verloop van de jaren kan een optische laag zich op de lens vormen. Veeg de lens met een zachte doek schoon. Als de lens troebel is vanwege UV-aging en niet vanwege vuil, moet de lens vervangen worden, in plaats van gereinigd te worden.

De batterijhouder: De batterij zit geïsoleerd in een beschermende houder en hoeft niet gereinigd te worden. Controleer echter of de verbindingen niet roestig zijn en of de ventilatoren in de houder niet zijn geblokkeerd; een geblokkeerde ventilator kan ervoor zorgen dat de batterijhouder in de zomer een soort ‘oven’ wordt.

De paal en de fundering: De paal is gemaakt van warmdip-galvaniseerd staal, waardoor deze roestbestend is. Controleer echter bij iedere inspectie de basisplaat en de bevestigingsbouten, want daar begint roest meestal op te komen.

Garantie: Lees goed wat de garantie daadwerkelijk dekt.

De garanties voor zonnelichtsystemen verschillen. Een beperkte garantie dekt bepaalde onderdelen voor een specifiek aantal jaren (meestal de LED-lampen, de batterij en het zonnepaneel apart). Een omvattende garantie dekt het hele systeem als geheel. Professionele leveranciers van zonnelichtsystemen bieden meestal een garantie van circa 10 jaar; houd deze termijn als standaard in de branche aan en lees de exacte voorwaarden goed door, in plaats van alleen de kop van de garantie te lezen.

Er zijn twee belangrijke aspecten die bepalen of een garantie ooit wordt uitgekeerd: wat de garantie ongeldig maakt (kijk bijvoorbeeld de lijst met mogelijke oorzaken van garantieafwezigheid; misbruik is een veel voorkomende reden) en hoeveel het kost om een garantieclaim in te dienen. Bewaar altijd het kassiewisselingsbewijs, contacteer de leverancier onmiddellijk wanneer er een probleem optreedt, en houd je aan de gebruikersinstructies – een garantie is een overeenkomst met bepaalde voorwaarden, geen belofte.

Onderhoud en de terugwinning van je investering

Het plannen van onderhoud is een essentieel onderdeel van asset management; het mag niet als een latere stap worden gezien. Het systeem is zo ontworpen dat er nog een bepaalde ‘autonomie’ (het vermogen om zelf te functioneren) overblijft. Vervuiling, schade veroorzaakt door groeiende bomen en het ouder worden van de batterijen kunnen deze autonomie echter langzaam verminderen. De geplande onderhoudsbeurtenissen bieden de mogelijkheid om deze problemen op te sporen en te verhelpen, nog voordat ze ernstiger worden. Reguliere controles helpen bij het opsporen van eenvoudige problemen (een losse beugel, een geblokkeerde luchtkanal, een roestige aansluiting), voordat deze tot duurdere problemen leiden. Het onderhoudsprogramma hoeft niet complex te zijn: een logboek, een zachte doek en een onderhoudsbezoek per jaar zijn voldoende voor de meeste situaties; de kosten hiervoor zijn lager dan de energiebesparing die het oplevert.

Wat deze pagina niet behandelt

Deze pagina gaat niet verder in op andere aspecten die te maken hebben met garanties, onderhoud en de terugwinning van investeringen.

Deze pagina gaat over het schoonmaken en de regelmatige onderhoud van het paneel en de andere onderdelen van een solaire straatlamp. Het behandelt geen procedures voor het vervangen van de batterij, het oplossen van problemen met de controller, noch het berekenen van de energieopbrengst. Voor het bepalen van de juiste grootte van het solaire systeem (afhankelijk van de lokale zonuren en de hoek van het paneel ten opzicht van de zon) kun je gebruikmaken van onze solar energieopbrengteterreiner en optimaal instellingstool. Bovendien zijn onze all-in-one solaire straatlampen zo ontworpen dat het paneel, de batterij en de controller vanaf één toegangspunt aan de paal kunnen worden onderhouden.